NASA разработала робота-буровика для поиска жизни подо льдом других планет

Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA представили прототип робота Europa Lander. Над ее разработкой специалисты корпели 10 лет, пишет Phys.org со ссылкой на журнал Science Robotics.

Europa Lander — это частично автономная машина, созданная для исследования подледного океана на спутнике Юпитера Европе. Аппарат представляет собой бур с четырьмя опорами, позволяющими перемещаться по ледяной поверхности. В отличие от других аппаратов, он не ездит, а шагает. Он также способен бурить лед.
Европа — один из четырех галилеевых спутников Юпитера. Предполагается, что под его ледяной коркой толщиной около 30 километров находится океан. Ученые считают, что в таких условиях потенциально может существовать жизнь.
Робот оснащен стереокамерой с LED-подсветкой, манипулятором для забора проб и бортовым компьютером, обеспечивающим автономную работу. Его элементы защищены от радиации и рассчитаны на движение по неровной поверхности.
Испытания робота проводились, в том числе, на ледниках Аляски. По словам инженеров, симуляции показали готовность аппарата к космическому полету. Однако в NASA миссию считают рискованной, поэтому пока робота никуда не отправили.
Команда инженеров предложила использовать Europa Lander также на Энцеладе — спутнике Сатурна. Там условия для миссии могут быть более подходящими.